Isaak hume l’air des terres de son peuple. Le climat de Herindy est plus lourd qu’à Greenstall, mais encore frais. Le vent frappe contre sa peau, malgré la veste qu’il a resserrée autour de lui. Le jeune prince s’est placé en hauteur pour bien observer le camp installé ici par les force de son oncle. Il a laissé Nahia en ville, a réglé d’avance plusieurs jours pour l’auberge où il reviendra le soir. Il ne le dit pas, mais il a besoin qu’elle ne soit pas là pour réfléchir. Ici, seul, avec une mission qui l’attend, c’est parfait. Il ne peut s’empêcher de regarder l’emplacement des tentes les unes par rapport aux autres. Celle du général au milieu. Les officiers autour. Les auxiliaires d’un côté, les soldats de l’autre.
Il a rendez-vous avec le gérant de la logistique, pour voir toute la nourriture dont ces hommes ont besoin, pour combien de temps, et comme gérer les approvisionnements pour qu’ils soient les plus efficaces possibles. Isaak est une tête, et il doit s’occuper. La place d’un prince n’est peut-être pas ici, à se soucier des problèmes de logistique, sa place serait plutôt du côté stratégique, du côté noble, plein de lumière. Mais Isaak Griffith est un homme de l’ombre, et Isaak Griffith sait que les soldats ne gagnent rien s’ils n’ont pas le ventre plein. C’est leur avantage face à leurs ennemis, et il le sait. De l’autre côté de la frontière, c’est la famine et le désert. Si conflit il y a, il faut s’assurer que ce sont leurs hommes qui ont l’avantage.
Il fait descendre son cheval jusqu’au campement, qu’il traverse. Certains ne le reconnaissent pas, parce qu’Isaak n’est pas une figure des plus connues, malgré ce bref épisode qui l’a vu ambassadeur. D’autres au contraire baissent la tête en voyant le prince, et en reconnaissant l’emblème des Griffith qui orne son tapis de selle : la fameuse couronne de granit sur une rose. Isaak s’habitue à ce genre de comportements, ce n’est pas le premier campement qu’il visite. Il va passer plusieurs jours ici et il faudra bien que les hommes s’habituent à sa présence, le temps qu’il observe et calcule.

Le chef du campement l’accueille avec le sourire, et le prince descend de son cheval aussitôt mené près des écuries à l’air libre. Ses côtes le font moins souffrir qu’avant, sa jambe aussi. Son corps guérit. Son cœur, il l’ignore. Très vite, il est amené à l’homme qui l’attend, professionnel, avec la liste des denrées qui leurs sont parvenues depuis le début de front, et tous les détails que réclame Isaak. Il passe la journée ainsi, en galopant dans le camp, et en discutant avec l’homme, prenant des notes, calculant en jours et repas. Le vent n’assèche pas assez le camp pour qu’il ne soit pas boueux, et les bottes militaires du princes, ainsi que le bas de son pantalon, en pâtissent.

Le soir, il annonce qu’il reviendra le lendemain, prend son cheval et retourne à l’auberge. Il ne s’attend pas à voir Nahia, il sait que son adiutor prend pleinement la moindre liberté qu’il lui donne et en profite pour échapper à son contrôle. Il lui en veut pour ça. Mais il sait très bien qu’elle va revenir une fois la nuit tombée. Là, dehors, il fait encore chien et loup, et lorsqu’il rentre dans l’établissement, quelques badauds sont déjà là, pas mal de voyageurs. Pas de contrebandiers : le prince a quand même sélectionné une auberge digne de ce nom. Il aurait pu profiter de son nom pour qu’un noble local lui prête une chambre, mais Isaak ne voulait pas profiter de l’amour du peuple.

Peut-être qu’il aurait dû, parce qu’en balayant la salle d’un regard circulaire, il la voit. Cette ombre qui parfois vient chatouiller ses rêves et qui, pourtant, n’a jamais croisé son chemin. Du moins pas dans ses souvenirs. Il devrait s’en éloigner. Tout hurle en lui pour s’isoler, pour ne pas s’approcher d’elle. Mais Isaak sent qu’il y a une porte mal verrouillée en lui qui ne demande qu’à s’ouvrir et que, peut-être, elle pourrait l’y aider. Malgré toute la méfiance qu’il a pour le sourire rouge sang de la belle, il vient, et sans s’asseoir, lui lance un « Est-ce que je vous connais ? » le plus neutre possible. Il ne sait plus qui elle est. Il reconnaît seulement l’aura qu’elle projette autour d’elle, une aura qui l’a touché un jour, il en est certain.

Quelque chose émane de cette femme, quelque chose de troublant et presque malfaisant. Les ondes invisibles semblent se brouiller à son contact. « Allons mon ange, ce n’est pas très galant de ne pas se rappeler des filles avec qui tu partages ton lit. » Il a à peine le temps de froncer des sourcils qu’elle est déjà accrochée à lui, à lui délivrer un baiser d’une longueur insoupçonnable. Quand elle revient à terre, Isaak reprend difficilement sa respiration, et s’éloigne de la créature. Au moins d’un pas de sécurité. La situation lui échappe, à Isaak, et Isaak déteste se sentir aussi démuni. « Toujours rien, chéri ? Pourtant, on n’oublie pas une fille comme moi … Sauf si je le décide. » Ces derniers mots trottent et s’ancrent dans la mémoire d’Isaak sans qu’il n’ait le temps de réfléchir dessus, puisque déjà, elle continue : « On s’était bien amusées, pourtant. Tu sais que tu es beaucoup plus amusant lorsque cette petite gringalette n’est pas dans les parages ? » Son esprit s’enflamme lorsqu’elle évoque Nahia, et ses neurones s’échauffent. La dernière peau qu’il se souvient avoir frôlé n’était pas celle aussi brune et tannée que celle de cette inconnue. « Je n’ai aucun compte à rendre à mon adiutor, » dit-il d’un air de petit garçon qui cherche à se défendre. Elle le désarme, la sublime créature. Elle l’impacte alors qu’elle n’a fait que le rendre ridicule après un geste insoupçonné. Ca le rend idiot et ça donne une arme de plus à cette étrange fille.
Et puis, parce qu’il est trop conscient des regards qui coulent sur eux, des chuchotis qu’ils provoquent, il attrape la jeune femme par la main et l’entraîne dans les étages pour un peu plus de tranquillité. Le bois craque sous leurs pas, Isaak veut leur cadence rapide pour échapper à l’acide qu’en-dira-t-on. Mais, malgré tout, il est bien trop tard : il sait très bien que son nom est déjà entaché de la rumeur. Il s’enferme pourtant avec elle et claque la porte derrière eux. « Qui es-tu ? » l’agresse-t-il presque en se retournant vers elle. Il abandonne le vouvoiement de politesse, voyant que son interlocutrice n’était pas d’humeur à échanger des banalités. Et que, visiblement, il la connait. Elle est comme une chatte à l’humeur versatile, elle est belle et tout autour d’elle respire le danger. Il a déjà connu cette note épicée emprunte de risque et de noirceur qui émane d’elle. Il lui semble l’avoir respirée à plein poumons. Avec ou sans son consentement. L’aurait-elle… ? Et pourquoi ça ? Il a peur, soudainement. Alors que tout n’était qu’intrigue et curiosité, maintenant qu’il est enfermé avec elle, il sent que la belle plante pourrait s’avérer bien plus venimeuse que ses pétales ne le laissent présager.

Elle a des airs de prédateur devant son prochain festin et Isaak, décontenancé, ne sait pas comment réagir hormis de faire un pas en arrière. Elle fait de lui le centre de ses rotations, comme le ferait une araignée en train de tisser sa toile. Elle le regarde avec une étincelle au fond des yeux, une flamme noire. La belle joue, encore, en lui disant : « Tu ne te souviens peut-être plus de rien, mais ton esprit n’a pas tout oublié… Nous enfermer ainsi dans une chambre, cela me rappelle plein de bons souvenirs. » Elle le colle, à la manière d’un dangereux félin réclamant de l’attention et, dresseur de fauve improvisé, le maître la laisse faire. Il accueille très mal le contact. Une part de lui sent que ça va déverrouiller quelque chose au fond de lui, et veut pousser dans ce sens, l’autre est dégoûtée et désire la repousser de toutes ses forces. Il le pourrait, elle est beaucoup plus fluette que lui. Il le pourrait, n’est-ce pas ? Il en doute, d’un seul coup. Il sent planer autour d’elle une aura sombre et envoûtante, dangereuse.

Et puis, d’un seul coup, des images lui reviennent. Surpris, il ne s’attendait pas à la violente pique qui blesse son esprit en même temps, et pose une main sur son crâne dans l’espoir d’atténuer la douleur. Il redécouvre sa visiteuse avec de grands yeux ronds. Il ne sait pas qui elle est, mais ce qu’elle est, maintenant, il en a la preuve. « Qui… qui t’a payé pour me faire ça ? » Il a peur, le prince. Ils sont dans un climat de guerre. Il n’a aucune idée si ce qu’elle lui met dans la tête est vrai, ni quand ça a pu avoir lieu. Ce qu’elle lui « dit » le déboussole plus qu’autre chose. Isaak a peur, et Isaak, quand il a peur, a des réactions plus violentes. Alors qu’ils sont toujours collés, il lui attrape une mèche de cheveux à pleine main et la tire en arrière, d’un seul coup, forçant son coup à se tordre pour que leurs regards se croisent. Comme un animal piégé, il mord le premier. « [royalblue]Qui ? Pour qui travailles-tu ?[/color] » Il sait que les pouvoirs de la belle sont immenses, et qu’il risque gros, mais il ne se laissera pas faire sans se défendre.