L’effroi était un poison inoculé sans distinction aux victimes et aux bourreaux à l’origine du crime. Un acide capable de ronger toutes les prisons, incapable de discriminer les maux des mots alors qu’à toutes les bouches se perdaient les cris et à tous yeux se perdaient les larmes. Le faciès d’une pâleur de mort, seulement rehaussé par le sang agrippé à sa carne, le mêlé avait du plomb dans l’aile et du goudron plein les poumons. Il pouvait sentir les cailloux dans ses chaussures lui faire trainer lourdement la patte alors que peu importait la distance rien n’arracherait pleinement les rémanences de ces cris gravés à jamais en son encéphale. C’était une chose de se jouer des sentiments d’une gamine, briser la voute céleste de ses rêves afin de faire des décombres le chaos le menant vers les hauteurs. Ça en était une autre de mettre à feu et à sang une métropole, se laisser souffler par la vague avant de s’effondrer sous le poids d’une gravité qu’il ne pouvait même pas pleinement comprendre. Pourtant, le Jagger savait que l’heure n’était plus à la langueur ayant trop longuement ankylosé les mouvements de rébellions et cette ligue dans laquelle il s’était jeté tête la première. Ce dernier avait contemplé, spectateur de choix éructant au premier rang, trop souvent aux maigres effets de révolte pacifiste. Souffrant avec dédain les résultats de ces penseurs plaidant une stratégie basée sur une défense érodée quand il ne leur restait plus que la violence en leur veine pour garder allumés en leurs mains des espoirs malmenés.
Un bandage noué hâtivement autour de sa tête et de son oreille droite, le mêlé faisait pâle figure dans ses guenilles tachées de sang et froissées par les évènements. Il avait des lilas fleurissant partout au détour de sa chair, les soleils violacés jonchant sa carne donnant à a peau basanée des allures de champ de bataille duquel aucun gagnant n’aurait pu être identifié. Comme toujours, Naos avait su profiter du désordre pour se faufiler par les interstices d’un système l’ayant trop souvent déjà tenu en laisse. Rejoignant le foyer de la ligue, souffrant les kilomètres avec plus de langueur qu’à l’accoutumée, il se retrouva prisonnier de cette transhumance enjoignant tant d’autres à la migration. Les mains encore tremblantes, le souvenir de son plongeon dans l’obscurité une image que sa mémoire ne saura certainement jamais s’arracher, les quelques soigneurs présents l’enjoignirent de se reposer. Les mêmes mots qu’on lui avait tant de fois répétée comme si le gamin Jhiu N'guri savait ce que cela pouvait bien dire. Ce dernier n’avait jamais goûté au repos au vrai, celui dont la faim ne tiraillait pas les bords faisant de chaque instant une douce agonie. Comme si l’adolescent qu’il avait été n’avait pas eu de cesse que de se faire du mal pour toujours s’élever au-dessus de la mêlée. L’homme apprenant à faire de la douleur une alliée quand tous se moquaient du manque d’éclat de son don ou de son intellect. Naos n’était peut-être qu’un être moyen, mais il s’était créé de toute pièce. Se faisant liberté là ou tant d’autres avaient laissé en lui la fracture, les chaines qu’ils souhaitaient tous le voir porter afin de combler une déchirure.
Les mains tremblant plus que de raison, le regard mauvais d’un soigneur toujours vaguement posé sur sa silhouette comme s’il s’attendait à le voir s’écrouler, le Jagger aidait tant que mal les divers blessés se trouvant sur son passage. Prenant soin des nouveaux et plus ancien pensionnaire du QG comme jamais il ne lui était venu le désir par le passé. A croire que le brun avait besoin de se justifier dans le silence des maux, bandant le mal pour qu’il ne lui en échappe pas trop, pour qu’il retrouve foi lui qu’il fallait si peu pour troubler. L’homme n’y connaissait rien en soin, plus habitué à semer la douleur qu’à l’apaiser, pourtant il se retrouvait à bander des plaies, laver le sang séché avec un soin qu’il ne se connaissait pas. Un soin qu’il avait déjà observé à plusieurs reprises dans la bicoque d’une apothicaire aux mains trop frêle pour porter tout le mal qu’elle essuyait. Malgré lui, ses pensées le menaient de Launondie à Flamaerin, d’Isaure à Alevtina, d’Oona à Eléa. De ces cris à plus de cris, le bruit n’appelant rien d’autre que l’oubli. Le Jagger ne remarqua pas tout de suite son ainé, manquant les prunelles inquisitrices d’Ido qui s’attarda surement trop longuement le long de ses traits émaciés. Néanmoins, dès que l’Aderal eut ouvert la bouche, le Jagger se retrouva à contempler son ami, un poids qu’il ne savait pas sur sa conscience se soulevant sensiblement. Un sourire émacié étirant ses lippes, il se mordilla la lèvre inférieure pour ne pas laisser lui échapper le rire trop sec que la remarque de son interlocuteur lui évoqua. « Plus précisément, je suis tombé du ciel. Mais on s’en fou un peu des détails. » Sa voix était un filament trop usé qui s’échappait maigrement de ses lèvres, ses cris s’étant évanouis une fois que la fatigue avait pris le dessus et qu’il s’était habitué au silence en son oreille droite. « Et toi ? T’es tombé par inadvertance dans l’âtre ? » S’approchant d’Ido avec l’aisance naissant de la familiarité, il porta ses mains au bras de son ami pour observer l’étendue de la brûlure. Incapable de réprimer une grimace face au spectacle, Naos planta ses prunelles sombres dans celles de l’ancien esclave avant d’ajouter : « J’y connais pas grand-chose, mais pas besoin d’être un soigneur pour savoir que c’est moche. » Les deux hommes s’observaient comme la somme de leurs cicatrices, alourdis par les années ayant fait de leur derme le récit d’une histoire qu’on leur avait imposé. Cette histoire qu’ils faisaient leur jour après jour quitte à s’en graver l’horreur au plus profond de leur chair.

Le sale de leurs actions était à la hauteur de l’horreur de leur nation. Naos semblait porter les oripeaux calcinés de cet espoir-là afin de justifier l’effroi qu’il avait aidé à semer à travers le pays. Pourtant, fils des étoiles vouées à tomber, le jeune homme savait qu’il se perdait en désillusion à tenter de maintenir ces contes de fées. Ido n’avait rien d’un prince charmant et lui non plus. Ils avaient encore de la sueur et du sang coincé à l’envers de leurs habits, professant leurs idéaux surannés comme s’ils les sauveraient de l’embellie. La liberté avait un prix et, après toutes ces années, le mêlé se demandait de plus en plus urgemment s’il était véritablement prêt à le payer. C’était difficile pour le brun de savoir détricoter les fils noués de ses pensées, faire sens des mots placés en sa bouche en les différenciant de ceux qu’il souhaitait si ardemment hurler. Son entourage n’avait eu de cesse de lui dire qu’il n’avait pas le droit de prendre cette porte de sortie là, s’enfuyant par l’issue de secours avant la fin du spectacle comme s’il avait jamais eu le choix. Les personnes qui connaissaient son sort partagé avec l’héritier du royaume l’enjoignaient d’accélérer ces tristes fins le menant au sort funeste d’un Roi-Soleil voué au carmin. Gamin perdu entre les deux, écoutant toujours sa mère sans pour autant oser la regarder dans les yeux, il se retrouvait pris au cœur d’un ballet vermeil dont il était l’artiste éperdu. La mort était à la fête et le Jagger était un échoué perdu au cœur de l’infirmerie. Un prisonnier ébranlé par les allées et venues de ces blessés aux abois qu’il contemplait sans jamais bien savoir que faire de ses dix doigts.
Le visage de l’Aderal avait été une oasis dans ces terres arides dont la soif n’était plus étanchée que par le sang et les pleurs. Le sel de leur douleur consumant les plaies du mêlé sans qu’il ne sache que faire pour se protéger de toutes ces âmes en peine qu’il avait lui-même blessé. Port auquel s’amarrer, Ido avait les mots vifs et, bien que dissimulées sous la guise des jeux de la langue, ses palabres restaient d’une clarté sans pareil pour son vieil ami. Un rire éreinté s’échappa des lèvres de Naos, ce dernier forçant sur ses côtes endolories afin d’offrir une réaction digne des paroles de son interlocuteur. D’ange, il n’avait aucune caractéristique. Même ses boucles de chérubin n’avaient pas la bonne couleur, l’ancien gamin de rien un éternel mouton noir forcé d’observer de loin le ballet de lumières éclairant les plus fortunés. Il ne sentait aucune similitude entre lui et un ange, le sang sur ses mains l’empêchant de panser les plaies le rendant exsangue. Malgré tout, le Jagger offrait ce sourire de travers qui le caractérisait si bien, cette ligne courbe lui ayant attiré tant de problèmes depuis son enfance à cause de son air d’escroc. Escroc, il l’était, trompant l’Aderal avait l’aisance d’un vendeur d’espoir dérobant les poches de ses clients. A l’inverse, Ido était bien peu habile dans l’art de masquer ses maux, Naos s’inquiétant de la plaie à son bras. Leur chair était bien trop usée pour leur âge, les marques d’une vie de forçat à jamais gravé dans le derme vaincu qu’ils trainaient dans leur sillage.
Les mots du lambda semblaient légers, pourtant le mêlé peinait à digérer leur poids. Bien que les soigneurs avaient désertés leur flanc, se lançant à corps perdu dans la lutte les opposant à cette marée de blessée, Ido pesait ses mots son regard océan troublant bien plus le brun de l’ébène plein les prunelles. Le ballet incertain des paupières du Jagger sembla perturbé une seconde, une innocence sans nom éclaboussant ses traits alors qu’il observait l’Aderal faire un trait d’humour. Une exhalation fatiguée s’échappa de ses lèvres, le brun pensant aux affres de l’amour et cet entourage féminin que son ami lui associait à tort. Naos se demandait à quoi cela pouvait bien servir de s’entourer de mille visages, oubliant au détour de ces rivages sans nom la saveur du métissage de deux cœurs souhaitant battre à l’unisson. Peu importait l’ingénuité vaine du Jagger, son amertume rattrapait toujours ce dernier. L’orage sembla s’abattre sur les traits d’Ido, ce dernier portait mal les cieux déchirés éclaboussant son faciès marqué par les explosions qu’il avait déclenché. Le regard profondément troublé par les mots du lambda, les prunelles du brun glissèrent le long de sa silhouette à la recherche d’une quelconque entaille, une autre plaie venant renforcer la portée de cet acte qu’il avait posé. Retourner en arrière, s’assurer que le ciel tombait bien sur la tête des Oshun, Ido faisait partie de ces membres de l’armée de Pollux qui s’était véritablement mouillé dans cet histoire. Pendant ce temps, essuyant les affres d’un rôle dont il ne pouvait se défaire, Naos n’était qu’une belle plante suffoquant en essuyant le spectacle ayant violenté sa chair. « T’es fou ? Tu aurais pu sauter… » Se mordant la lèvre inférieure jusqu’à sang, le mêlé jeta un regard inquiet aux personnes les entourant. Heureusement, personne n’écoutait le Jagger trop prompt à quitter son poste dès que le destin d’un de ses amis se faisait incertain.
Grimaçant à cause de sa propre stupidité, trop souvent fier de ses mots Naos s’était rendu compte que ceux-ci semblaient toujours de trop entre ses lippes. Malgré les années, le mêlé restait un gamin souvent trop emporté par ses propres élans, incapable de lutter contre le courant l’entraînant toujours irrésistiblement vers sa fin. Au point que l’homme ne savait ce qu’il aurait fait de sa vie sans les bonnes mains si promptes à le rattraper, le manipuler avec délicatesse et le forcer vers un destin l’étant moins. « J’étais en train de parler quand ça s’est produit, en essayant de rejoindre mon boulet j’ai été balayé par le souffle. » De toute manière, qu’aurait-il pu faire si les choses s’étaient produites autrement ? S’assurer de la mort du prince sans poser ses mains sur sa propre trachée à lui ? Son regard plus prolixe que ne l’étaient ses mots, le Jagger se demandait si Ido y pensait parfois. Combien de personnes l’ayant croisé fantasmait d’écraser sa trachée afin de fendre ce piédestal sur lequel reposait Cal quitte à enterrer son ombre par la même occasion ? Ils étaient bien prêts à mettre à feu et à sang leur nation, qui était-il face à Aksana ? « Plus de peur que de mal pour eux. Cependant, ils se remettent en question et c’est la première fois que j’observe ça. » La peur s’emparait doucement du palais des flammes et de ses hôtes, le brun une bête se nourrissant du tourment pour pourrir un peu plus les Oshun. « Ils ont eu vraiment peur, c’est déjà une victoire en soit. » Une victoire douce-amère qu’ils s’efforçaient de faire valoir leur violence.

Se soulever contre le pouvoir établi revenait à poser un pied sur l’échafaud. Conscient de l’évanescence de leur vie, les membres de l’armée de Pollux savaient qu’en boutant le royaume d’Aksana ils se consumaient par les deux bouts. De la suie plein les doigts, l’écarlate étranger imbibait son derme sans qu’il ne puisse trouver la force de l’arranger. Forcés de porter ce stigmate, aussi bien lui qu’Ido, les deux partageaient une volonté d’abnégation ayant fait des morts en devenir. Si l’Aderal avait manqué de partir en fumer cette fois, Naos se doutait de l’amertume qui le consumerait si ce dernier venait à disparaître pour de bon. Cependant, leur amitié était ancrée dans la réalité de leur situation. Ni l’un ni l’autre n’était irremplaçable, les deux hommes rien de plus que de la chair à canon qu’on déplaçait comme des pions sur l’échiquier géant d’une histoire dont ils n’étaient que des acteurs de passage. La différence entre les deux hommes provenait des chaines à leurs poignets, celles d’Ido autrefois tangible quand celles de Naos le liaient invisiblement à la destinée d’un autre que lui. En définitive, ils n’étaient que des pantins dansant sous les doigts agiles de l’architecte de leur malheur, courbant l’échine face à la douleur qu’ils semaient dans l’espoir de faire fleurir des champs d’espoir.
Les mots de l’Aderal eurent le don d’irriter son vis-à-vis mêlé. Grimaçant face à son ton, mais surtout le venin s’échappant des lippes de son ami, Naos ne savait que dire pour éclaircir le tableau. Il n’avait que de l’ébène entre les doigts, des heures perdues dans les ombres à espérer un faux pas, une étincelle lui donnant finalement sens en lui prenant la vie. Malgré tout ce qu’il pourrait arracher à ses lippes défaites, ces explications surannées qui ne rimaient à rien, le Jagger savait qu’Ido ne pouvait comprendre ce qu’il cherchait à lui dire. Ce dernier n’avait pas vécu à la cour, son regard toujours porté au-dessus de son épaule de crainte de voir la garde royale lui tomber dessus après une ou l’autre incartade au milieu de la nuit. Il ne vivait pas la peur au ventre et les poings serrés forcés de sourire quand ces princes de rien lui adressaient la parole persuadés de le bénir de leurs bons mots. Si Naos ne savait rien de la rage ayant arraché Ido à ses chaines, Ido ne savait rien de ce mal rongeant les veines de son cadet. Il ne pourrait jamais pleinement comprendre ce que ça faisait d’être l’adiutor du prince. Cette imposture au cœur oxydé sur le faciès duquel on avait peint le sourire émacié de l’homme vaincu. Le lambda ne savait pas la solitude et la douleur rongeant le mêlé au plus profond des nuits les plus noires et Naos ne pouvait le mépriser de ne pas comprendre. Malgré la rage à revendre lui consumant les veines, la grimace déchirant ses traits face aux palabres éhontées de son ainé, il ne pouvait rien dire parce que tout ça c’était de sa faute. Tout ça s’était de son fait. Il avait décidé de se passer la corde au cou, les bagues aux poignets, fier imbécile persuadé qu’il renverserait l’ordre du monde si on lui offrait une opportunité. Les opportunités étaient venues, les opportunités avaient filé et désormais il vendait sa chair aux enchères espérant que Pollux lui offrirait finalement une raison d’exister. « Tu veux que je dise quoi, que ça n'a servi à rien ? » L’amer de ses mots était une violence que le Jagger peinait à s’infliger. Des fois la vérité était une lame qu’il ne pouvait supporter, souffrant sa morsure plus difficilement qu’il essuyait les coups. Les prunelles débordées par ce trop-plein d’ombres consumant ses iris, le brun refusait de s’épancher sur le sujet. Il était des sutures que les deux hommes savaient ne pas devoir rouvrir sous peine de se vider.
Pourtant, la conversation qu’Ido entama était aussi glaçante pour le Jagger qui ne savait par où s’arracher les mots vermeils teintés de cette vie passée au château. Naos passa une main dans sa crinière, sentant les secondes tomber au fond de sa trachée alors qu’il offrait à son ami son plus beau sourire d’arnaqueur. Ces lippes étirées qui souffraient leur propre existence, ces lippes crochues sans saveur qui cachait le carmin s’échappant des mains du brun le laissant exsangue. Toutefois, Naos ne pouvait se plaindre de sa vie entre les barreaux de sa cage. Cet œil du cyclone dans lequel il dépérissait en espérant pouvoir arracher le cœur à l’orage. « C’est de la poudre aux yeux. Beaucoup de faste recouvrant la vanité des individus l’habitant. » L’amertume du brun était palpable, une plaie ouverte que le monde refusait de refermer. Néanmoins, conscient du ton léger de l’Aderal ainsi que de la bienveillance de ce dernier il fit de son mieux pour forcer le trait. « J’ai une chambre qui fait la taille des deux pièces dans lesquelles je vivais avec ma sœur et ma mère. Le prince, par contre, a tellement d’espace dans la sienne que je ne sais même pas comment il a fait pour la remplir. Puis, il a carrément une salle de bain attenante. » Malgré lui, le Jagger restait un enfant de Jhiu N'guri, un de ces gamins fait de rien incapable de ne pas rêver face lustre recouvrant les fondations décaties d’un palais bâti sur le sang de ses serviteurs. Il vomissait leurs paillettes et ces bâtiments sans saveur, crachant son dégout à qui voulait l’entendre. « Honnêtement, ils font que parler. Parler, parler et parler comme si ça allait finir par les rendre intéressants de toujours causer. Ils se font du mal aussi, comme pour se justifier d’exister dans l’abondance quand ils ne méritent pas ce qu’ils ont. » Posant sa main sur l’épaule de son ami en un geste vaguement paternaliste, le brun ne pouvait nier la manière dont son cœur se contractait à l’idée d’inviter Ido dans ce purgatoire le consumant à petit feu. « Rien de ce que tu pourrais voir là-bas ne mériterait le risque de s’y rendre. Tant que tu peux éviter d’être aspiré par cette cour de fous, je te conseille de rester à l’écart. » Pour rien au monde Naos souhaiterait voir ses proches tomber sous le joug de cet étendard calciné. Celui-ci même qui avait fait de sa vie une farce dont il n’était qu’un personnage alité.

Malgré le feu des mêmes passions coulant en leurs veines, Ido et Naos n’avaient pas été faits de la même étoffe. Recevant les coups depuis toujours, l’Aderal était fait d’un roc que son cadet ne pouvait qu’envier lui qui cédait sous le poids d’une morale les ébranlant tous les deux. Malgré tout, main tendue au-dessus du fossé séparant les individus de différentes naissances, ils avaient décidé de passer outre la fracture, rejeter cette déchirure censée les garder à distance. Il n’empêchait que parfois, lorsque tout était dit et qu’il restait sans voix, le Jagger pouvait la sentir la différence. Cette balafre striant les cœurs épuisés de ces lambdas forcés de ployer l’échine comme leurs égaux mêlés n’avaient jamais à le faire. Souffrant d’autres chaines à ses poignets, amassant les liens autour de sa trachée comme s’ils allaient finir par l’aider à respirer, le brun n’avait pas l’impression d’être à envier. Pas quand il en était venu à prendre en pitié ces geôliers de malheur ayant tourné en cendre les ruines de sa jeunesse pour ne laisser derrière que le néant d’une vie vécue pour des idéaux qu’ils ne s’apparentaient plus qu’à du rien. Les mots coincés au fond de la gorge, tant de lames mordant la chair trop tendre pour ne pas saigner, Naos savait qu’il lui fallait calmer l’orage au plus profond de ses prunelles, faire taire ces nuages ne demandant qu’à gronder entre ses côtes. Les deux hommes avaient porté l’horreur à l’orée du monde, souffrant les bourrasques d’une nation soufflées par les explosions. Même si les corps ne se portaient pas trop mal, le mental était une plaie béante ne demandant qu’à saigner sous l’effet de cette honte d’avoir échoué.
Même si ça n’était pas son but, Ido semblait creuser le fossé les séparant avec ses questions à la douceur amère. L’herbe n’était pas plus verte au Palais des Flammes, la terre à jamais calcinée par les maux de ses locataires. Faisant de son mieux pour répondre à la curiosité d’un enfant de personne, l’adiutor du prince ne pouvait réprimer le ressac des vagues aigries battant ses rives. Y avait la mer qui débordait de ses bronches et la colère qui ne demandait qu’à le prendre lui qui avait été soufflé par les vents mauvais de sa propre rage seulement quelques heures plus tôt. Toutefois, l’Aderal n’en était pas moins un bon public, prompt à surenchérir et alimenter la conversation malgré la mauvaise humeur palpable de son interlocuteur. « Avant la salle de bain, je demanderais de la meilleure nourriture, c’est pas toujours la joie dans les assiettes par ici. » Rire du triste sort de ces enfants du monde forcé à la clandestinité pinçait le cœur du Jagger conscient du faste dans lequel il baignait à proximité des Oshun. Il n’empêchait que rire de ça valait toujours mieux que de se laisser abattre. Que de fermer les yeux sur les horreurs du monde et se contenter d’acquiescer face à ces injustices les bouffants de l’intérieur. Tant qu’ils avaient la rage au ventre, ils avaient la possibilité d’exister et la ligue rappelait en permanence à l’ancien enfant des rues à quel point il souhaitait lacérer l’univers pour lui faire payer le poids de ses erreurs.
Les lippes fendues du brun se pincèrent un peu plus alors qu’il baissait les yeux sous le poids des mots d’Ido. Leur vie à la ligue était mieux que rien pour les lambdas, pour ces mêlés incapables d’exister autrement. Elle méritait pourtant d’être meilleure et ça, ça bousillait le Jagger au niveau du cœur. « On sera mieux quand ils seront plus là. » Tout ces petits princes du néant. Ces bourgeois pris par le temps et leur propre existence que pour ce soucier des gamins de la violence crevant sous leurs semelles. Ça allait changer, le monde avait besoin de changer et plus le temps passait et moins le Jagger arrivait à subir ces injustices l’ayant fait ce monstre d’amertume et de colère détruisant tout sur son chemin. Les mots de l’homme lui faisant face prirent de cours Naos qui ne put s’empêcher de le regarder les prunelles découvertes de toute leur dureté. Il avait plus que de l’innocence plein le regard et le cœur à vif de ne savoir comment faire pour se protéger de ces vérités le laissant hagard. Les lippes fendues en un sourire étonnamment triste, il se contenta de hausser les épaules en disant : « Ca me sert à rien de penser à ça. Y a qu’une seule manière pour moi d’être libre. » Et aucun avenir à planifier. Il n’y avait que la mort pour lui donner des ailes et rompre son statut de prisonnier. Pourtant le mêlé aspirait à tant d’autres choses, incapables de rêver en couleur ces espoirs faisant de lui un fou se saignant à blanc juste pour prétendre être vivant. « Mais dis-moi, toi qu’est-ce que tu feras quand ça arrivera enfin. » Parce que même si son avenir se finissait dans les limbes ténébreuses d’une fin inévitable, le monde continuerait à tourner. Et dans cette course sans fin, le Jagger n’aura jamais été qu’un grain dans une histoire tellement plus grande que lui.