D’un geste vif et efficace, Raeghar rabattit la capuche soyeuse de sa cape sur son casque de boucles brunes. Le vêtement fluide dissimulait la majeure partie de son corps musclé, la douce étoffe se fondant dans la nuit, effet on ne peut plus recherché. Raeghar, qui n’avait par ailleurs jamais manifesté la moindre aptitude à ce sujet, se révélait tout simplement incapable de se détendre depuis les évènements survenus lors du mariage. Plus que jamais, il était sans arrêt sur ses gardes, le souffle court, allant jusqu’à dormir avec une lame placée à portée de main au cas où on se déciderait à l’attaquer au saut même de son lit. Sa paranoïa (sentiment on ne peut plus justifié compte tenu de « l’erreur » qu’il avait commise en accourant au secours de Lula au milieu de la foule) était si forte qu’elle l’ensevelissait tout entier, empiétant sur son champ de vision et lui rendant le simple acte de respirer infiniment laborieux. Raeghar, qui avait toujours été un homme nerveux, était plus que jamais en permanence sur la défensive, le corps tendu comme un arc, prêt à réagir d’un instant à l’autre. Il s’attendait à devoir prendre la fuite rapidement et tâchait d’être prêt pour cela tout en sachant pertinemment qu’il ne le serait jamais vraiment. Il n’avait aucune envie de prendre la fuite quand bien même il savait que cela n’avait plus rien d’une simple option. Il n’avait pas le choix. Chaque instant passé ainsi, comme si de rien n’était, l’exposait à un danger certain. Il trainait ouvertement au cœur même de la gueule du loup. Outre ses accords caducs, il était incapable de dresser la liste de toutes les personnes susceptibles de l’avoir surpris alors qu’il s’élançait au secours de Lula. N’importe lequel de ses gens pouvaient surgir d’un instant à l’autre pour le traîner aux pieds vernis de la couronne. Pour avoir assisté à bon nombre de ses funestes évènements, il connaissait très bien le sort réservé aux traitres et ne tenait pas à en faire les frais. Non. Il ne pouvait pas rester ainsi. Son petit confort ne valait pas sa propre vie. Entre mourir auprès de la couronne et vivre en terres ennemies, le choix était bien vite fait.

Raeghar évoluait dans la nuit en silence, empli de frustration à l’idée des précautions qu’il devait désormais déployer pour se déplacer. Il allait devoir s’y faire. A l’instant où il partirait il deviendrait un fugitif, un traitre et ce aux yeux de tous. C’était là un acte déterminant sur lequel il n’allait pas pouvoir revenir. Une décision dont il savait qu’il allait la regretter quand bien même il n’avait absolument pas le choix. Il allait devoir laisser l’existence qu’il connaissait derrière lui et ce uniquement car il avait eut le malheur de s’éprendre de la mauvaise fille. Il était tombé dans le terrier du lapin en s’amourachant bêtement, lui qui avait été toujours mis en garde sur le caractère traitre et dangereux des sentiments. Il avait perdu pied et il en payait à pésent le prix. Il était déjà allé trop loin et ce dès l’instant où il s’était détourné de Marlys pour se diriger à la place vers Lula. Il avait d’ores et déjà tout sacrifié pour elle et une partie de lui ne pouvait s’empêcher de lui en vouloir pour cela. Le visage de Raeghar était dur, exempté de toutes émotions alors qu’il rejoignait le lieu de rendez-vous fixé à la hâte lors du mariage. Il était entendu qu’ils s’échappent ensemble, dès ce soir, en admettant que Lula soit seulement en état de le rejoindre. Raeghar avait tâché de repousser cette idée dans un coin de sa tête. Il lui avait fallu déployer des trésors de force pour abandonner Lula le jour du mariage et depuis il n'avait eut de cesse de s'en faire pour elle. Il ne voulait pas imaginer qu'elle puisse ne pas s'en être sorti. Il voulait croire que, si c'était le cas, il l'aurait déjà sut, d'une façon ou d'une autre. La pensée d'un monde sans elle lui filait la nausée, pas alors qu'il s'apprêtait déjà à tant perdre. Elle ne pouvait pas y être restée. Hors de question. Il ne le supporterait pas. Ce n'était plus qu'une question de temps avant qu'il la retrouve, c'était ce qu'il se répétait alors qu'il arpentait les rues familières dans un silence de mort. Lula était en vie et elle l'attendait surement déjà, ses grands yeux bleus sondant la nuit à la recherche des siens.

Dans un murmure, il lui avait annoncé qu'ils partiraient ensemble ce soir-là et elle allait se présenter à lui comme entendu. Raeghar, cependant, n’emportait aucun bagage. Il avait une bonne raison pour cela. Quand bien même sa position actuelle était bien dangereuse, il ne pouvait pas partir. Pas encore. Il avait besoin d'un peu plus du temps. Du temps pour se faire à l'idée, du temps pour accepter le tournant laborieux pris par son existence. Il réfléchissait encore à comment il allait bien pouvoir annoncer ça à Lula lorsqu’il arriva à l’endroit défini. Une silhouette était d'ores et déjà présente sur les lieux, se détachant légèrement dans l’obscurité ambiante. Raeghar fronça les sourcils tout en avançant lentement, sur ses gardes. « Lula ? » Lança-t-il doucement, presque dans un murmure. Il avait coincé quelques lames dans les couches de vêtement qu’il portait sur lui, paré à toutes éventualités. Il en serait toujours comme ça à présent. Il ne serait plus jamais en paix, en admettant qu’il ne l’ait jamais seulement été un jour.

Peut-être n’aurait-il pas dut venir seul. C’était peut-être un acte de pure idiotie que de se présenter ainsi au monde, à la merci de n’importe quelle silhouette camouflée, ombre dangereuse plongée dans l’amas de ténèbres qui l’entourait. Bien sûr, il n’y avait pas en lui une once de vulnérabilité. Il n’était pas un noble « lambda » qui n’avait jamais rien connu d’autre qu’une vie passée dans un labyrinthe de dorures. Si Raeghar était effectivement habitué à l'abus de marbre, il savait aussi amplement se défendre sans avoir à compter sur qui que ce soit pour cela. Son corps avait été sculpté dès l’enfance, sa destinée de soldat ayant été tracée avant même son arrivée en ce monde. Il n’était pas faible, il n’était pas vulnérable. Pour autant cependant, il n’était pas non plus en sécurité. Sans doute ne le serait-il même plus jamais. Bien qu’habitué à évoluer en terrains accidentés, Raeghar éprouvait un malaise saisissant. Il était épuisé, ne parvenant plus du tout à fermer l’œil. Tout son corps était tendu, rendant toute tentative de détente tout bonnement impossible. Rien n’y faisait. Il ne parvenait plus à respirer. Il était coincé, obligé de tourner le dos à tout ce qui constituait sa vie depuis près de trente ans et ce par la faute de Lula.

Elle avait retourné sur son passage toute son existence autrefois si bien rangée et une partie de Raeghar aurait tout donné pour pouvoir remonter le temps. Revenir à une époque où tout lui semblait clair, où il ne connaissait nullement un tel état de confusion. Sa vie n’était pas sensée être ainsi. Il n’avait jamais voulu tout cela. Il avait combattu contre ça, corps et âme. Et une part de lui luttait toujours, mordante et profondément enracinée dans sa chair meurtrie. Dès le berceau, on l’avait mis en garde contre son propre cœur, contre ses émotions voraces qu’il était vital de cadenasser au plus profond de soi-même. Il fut un temps où il y était très bien parvenu. Un temps où son monde n’était rien de moins qu’une suite d’évènements logiques, parfaitement délimités au préalable. Une époque rassurante qui était désormais derrière lui. Raeghar se voyait désormais obligé de faire face à un avenir incertain et ça le terrifiait. Un guerrier apeuré. Mortifié. Voilà ce qu’il était. Et il était furieux, aussi. Vraiment furieux. Furieux contre tout et tout le monde. Furieux contre Lula et contre lui-même, aussi. Son corps tendu était en proie à des émotions incontrôlables qui le malmenaient à chaque instant de chaque jour, fissurant sa chair d’ores et déjà bien éprouvée.

Alors qu’il rejoignait le lieu de rendez-vous, Raeghar songea qu’il aurait au moins dut emporter Aslinn avec lui. Sans doute Lula s’attendait-elle à le voir arrivé avec la rousse à son côté. Le simple fait de constater l'absence de son adiutor allait suffire à lui mettre la puce à l’oreille. Raeghar ignorait totalement comment Lula allait réagir face à ce qu’il s’apprêtait à lui dire, à savoir qu’il ne pouvait pas partir, pas tout de suite. Sans doute allait-elle mal le prendre. Il pouvait bien le comprendre, quand bien même il estimait qu’elle n’avait pas voie à ce chapitre. Le cœur de l’Osoryd était gorgé d’une rancune douloureuse que l’affection et l’inquiétude ne parvenaient pas totalement à endiguer et il n’allait pas falloir trop le contrarier. Alors que les contours du lieu de retrouvailles se dessinaient dans le champ vision de Raeghar, il éleva doucement la voix. Il tâchait de se focaliser sur sa colère depuis qu’il avait du quitter précipitamment Lula dans l’agitation du mariage, mais, maintenant qu’il était si près de la retrouver, il commençait à être de nouveau enseveli sous des images pour le moins morbides. Son imagination s’emballait alors que les scénarios s’entrechoquaient dans sa tête en une cacophonie insupportable. Lula, immobilisée, incapable de bouger. Lula, blessée de façon irrémédiable. Lula, morte. Ce dernier scénario lui coupa le souffle et il éprouva un soulagement total lorsque, enfin, la voix familière s’éleva dans l’obscurité. « Je suis là, sur la fenêtre » Toute trace de colère contenue en Raeghar fut brièvement étouffée, balayée par la joie que lui inspirait la présence de Lula, la certitude follement délicieuse qu'elle était encore de ce monde. Elle avait survécu et c'était là ce qui lui importait avant toute autre chose. Oubliant momentanément toute la tension accumulée ces derniers jours, Raeghar sentit ses traits se détendre alors qu'il se laissait guidé par la voix de Lula. Il ne tarda pas à la rejoindre et demeura planté en face d'elle, comme paralysé par la puissance d'un instant d'allure pourtant banale. Raeghar se laissa aller à une contemplation rapide et silencieuse de Lula. Il la connaissait suffisamment bien pour interpréter ses gestes, pour y déceler de la tension. Comment aurait-il pu en être autrement, compte tenu des circonstances de leur dernier au-revoir ? « Tu vas bien ? Qu’est-ce qu’il s’est passé après que tu m’aies laissé ? » Raeghar se mordit la lèvre, ne répondant pas de suite. Il avait réussi à sortir du mariage en un seul morceau, dans un bien meilleur état que durant l'attentat du festival d'été, mais il n'en était pas sorti indemne pour autant, loin de là. Il avait commis l'irréparable en se jetant au secours de Lula. Il avait foutu en l'air toute son existence. Là était son sentiment. Il avait tout laissé tomber pour elle, sans même y penser, dans un battement de coeur. Pour elle, car l'idée d'une vie passée sans elle lui était insupportable. Car s'il avait dut mourir, elle l'aurait emporté avec lui. Car il l'aimait. Suffisamment pour mettre en péril tout le reste. Il l'aimait et il la détestait. Très fort. Avec plus d'intensité qu'il s'en était toujours cru capable. Il aurait pu lui dire tout cela. Les mots se bousculaient à la commissure de ses lèvres, flot mêlé d'amour et de haine. Sa bouche restait scellée cependant et il se contentait de la dévisager, comme pour imprimer la moindre parcelle de son corps dans son esprit. L'objet de son amour et de sa convoitise. Lula semblait mal-à-l'aise, comme indisposée par sa présence. Le fait qu'il s'obstine à garder le silence ne devait décemment pas aider. « Je suis désolée, pour les explosions, pour tout. » Au moins assumait-elle tout cela sans chercher à se réfugier derrière qui que ce soit. Cela n'apportait aucun réconfort à Raeghar cependant.  Les excuses de Lula ne pouvaient pas altérer ce qui avait été fait. Rien ne le pouvait. Le regard de Raeghar fusillait véritablement Lula, ses émotions se reflétant en un tumulte douloureux dans ses prunelles bleutées. « Tu peux l'être. » Sa voix était dure, mais pas que. Une note d'amour demeurait parfaitement perceptible, transparaissant dans la moindre de ses intonations. « T'aurais pu mourir, Lula. Il s'en est fallu de peu. Tu aurais pu te faire tuer et pas de la main du gouvernement. Ce n'était pas lui le véritable danger ce soir-là. » Et cela rendait cette situation que plus difficile encore. Il voulait qu'elle acquiesce à ses propos. Il voulait entendre de sa bouche qu'elle avait commis une erreur, une erreur qui n'avait pas manqué de les condamner l'un comme l'autre. Une erreur dont ils allaient l'un comme l'autre devoir assumer les conséquences. « Et moi, je n'ai pas réfléchi. Je ne pouvais pas réfléchir, pas alors que tu étais en danger. » Sur ces mots, Raeghar tendit un peu brusquement la main et attrapa celle de Lula, entremêlant ses doigts aux siens, comme pour se rassurer quant à sa présence à ses côtés. Pour se confirmer à lui qu'elle était bien là, vivante. « Et je ne regrette rien. S'il me fallait le refaire, je le referais à chaque fois. Sans hésiter. » Et il le pensait. Son regard était luisant dans la nuit et il était braqué sur elle. « Mais, Lula » et sa voix se fit plus douloureuse. Il s'effondra presque sur son prénom, laissant transparaître la douleur sourde qui malmenait ses entrailles. « C'est toute ma vie qui est détruite à cause de ça. » Une vérité bien douloureuse, mais n'était-ce pas toujours le cas ?