Ils ne parlent plus des choses qui fâchent. Il a arrêté de la terroriser sur son incapacité à lui donner un fils. Elle ne l’interroge pas sur les grimaces qui déforment son visage alors qu’il souffre encore des longs jours de maladie qu’ils ont vécu dans deux chambres séparées. Ils se regardent à peine, assis l’un en face de l’autre autour de la table ronde sur laquelle est servie le dîner. Aucun d’eux ne fait en sorte d’écourter leur entrevue. Ils mangent leur repas à gestes lents. L’atmosphère s’alourdit d’un silence opaque. A croire qu’ils aiment se torturer. Mais c’est plus une compétition pour savoir qui sera celui qui supportera le plus longtemps cette apathie. Celui qui se lève le premier perd. Elle perdait avant, et elle gagne ces derniers jours. Elle se demande si c’est la maladie ou autre chose qui l’agite ainsi. Elle l’a connu plus serein. Elle lui a connu un calme olympien, même. Un Sphinx. Mais depuis la fin de sa convalescence et son retour aux affaires, ce n’est plus le même. Elle s’en amuse de le voir ainsi changé. Elle a ce sourire en coin quand il se lève brusquement de table, toujours sans un mot, et qu’il se hâte de quitter la pièce. Elle a alors l’impression fugace de lui faire peur. Ca lui plaît. Elle aime quand il s’affole, parce qu’alors il est trop fatigué la nuit, et elle sait que rien ne lui arrivera à elle. Qu’elle peut enfin dormir sur ses deux oreilles. Mais ce soir, il ne se lève pas. Il demande même un digestif à leur domestique, toujours posté près de la porte, le menton levé et les mains derrière le dos. Comme un soldat de plomb. Non, ce soir, il sirote son verre et demande à l’homme de les laisser seul. C’est à elle d’être agitée. Cela se manifeste d’abord par ses mains qui se nouent et se dénouent, entrelacées sur ses genoux. Puis par son regard qui passe d’un objet à l’autre dans la pièce, sans se poser sur lui. Puis sa respiration qui se fait plus haletante. Elle aurait du se méfier, l’homme n’est pas à sa première manipulation. Il l’a laissé croire qu’elle avait le devant, et maintenant il prend sa revanche. Victorieux comme toujours, il aura sa peau. Quelle horreur pourra-t-il lui sortir pour la voir s’effondrer ? Il doit en avoir des milliers, toutes celles qu’il gardait pour lui, qu’il a concocté patiemment alors qu’elle croyait avoir enfin gagné. Et c’est son propre esprit qui lui joue des tours. Ses pensées noires rongent sa patience et son calme. Il n’a besoin de rien faire. Juste à être présent. Et déjà elle s’écroule à ses pieds. Il termine son verre. Il le pose devant lui. Et alors il l’achève. « J’ai bien compris, Rayna, que tu ne te sens pas concernée par notre famille, par notre bonheur, par nos réussites. Tu t’intéresses peu à son avenir, tu t’intéresses encore moins à son présent. » Il laisse le silence retomber entre eux. Et elle ne comprend pas. Cela ne ressemble à aucun des discours qu’il aime à déclamer avant de l’escorter dans la chambre et de la dévêtir. Elle se tait, parce qu’elle a vite appris qu’il n’y avait pas de rôle pour elle sur scène. « Mais voilà, par ta négligence, nous en sommes arrivés à un point de non retour. Si tu continues à ignorer tes devoirs envers notre famille, alors elle s’écroulera, et toi avec elle. » Son père a vendu sa main en diable, elle ne lui donnera pas ses entrailles. Elle ouvre déjà la bouche pour lui défendre de lui parler ainsi, mais il la coupe et elle se tait encore. « Alors pour que cela change, j’ai décidé de te donner plus de responsabilité. Demain, tu partiras pour t’entretenir avec Elias Koschei, en mon nom. » Elle connaît ce nom, elle connaît l’individu de réputation.

Et dans son esprit, ce sont de multiples connexions qui se font en un éclair. Elle sait ce qu’il lui demande, ce qu’il se passe. Elle ne connaît pas les détails, et elle ne les connaitra peut-être jamais, mais elle sait suffisamment pour que son sang bout en elle. C’est à elle de se lever, les deux mains sur la table, le buste projeté en avant. « Qu’as-tu fait Pier ? Dans quelle situation nous as-tu mis ? » Bizarrement il se tait et la regarde les yeux écarquillés. Ce n’est que quand elle perçoit le grondement du vent autour d’elle qu’elle comprend. Elle lui fait peur, elle et ses tornades qu’il n’avait encore jamais vues. Et elle se contrôle mal, mais elle en prend plaisir. « Après mon honneur, c’est ma dignité que tu vas prendre ? J’ai bien compris ce que tu me demandes, tu n’as pas à le dire. Tu veux me vendre. Tu veux échapper aux mains plus habiles et plus intelligentes que les tiennes en leur donnant à manger ta femme. » Et c’est comme si c’était sa voix qui grondait dans la pièce fermée. « Mais contrairement à ce que tu crois, notre avenir m’intéresse. Non je mens, le tien ne m’intéresse pas, mais ta fortune, c’est la seule chose qui te vaut le respect à la cour. C’est la seule chose qui justifie notre mariage. Et je n’ai pas lié ma vie à la tienne pour un mensonge, une illusion. J’irai, parce que nous savons bien tout deux que je suis ton seul atout. » Elle s’arrête là et le vent s’arrête de tournoyer autour d’eux. Elle sait bien que son petit numéro ne l’aura pas bien touché. Mais elle sait aussi qu’il a lui même les moyens de lui faire ployer le genou.

Alors elle quitte et réalise ses désirs. Habillée d’un voile qui dévoile plus qu’il n’habille, elle toque et entre. Ses cheveux tombent sur ses épaules graciles, et les bijoux dorés font ressortir le grain de sa peau mordorée. Sensuelle et habile, elle fait valser ses hanches alors qu’elle s’approche de l’homme qui a tout pouvoir sur eux. Elle grimace intérieurement. Une femme comme elle face à un homme comme lui. « Je suis ici de la part de mon mari, qui vous prie de l’excuser, il ressent encore les conséquences de sa maladie. » Elle baisse le regard, faux geste de respect qui lui permet de le regarder à travers ses longs cils recourbés lui faisant un regard de félin. « Vous avez demander à la voir, et me voici, prête à vous écouter et à entendre votre requête. » Son pas léger glisse sur le sol et sa voix se fait souffle. « J’espère que cela n’est rien de grave, mon mari m’a dit de ne pas m’inquiéter, j’ai bien envie de le croire. » Elle joue d’abord la carte de l’épouse fragile, cherche à l’attendrir et à le charmer par son petit air d’enfant perdu en marge des problèmes de son temps.